２００９年９月のことなのでだいぶ前になってしまいましたが、学生時代に買ったお古のランドナーを再整備してもらったので、久し振りに自転車旅行にでかけようと計画を立てました。さてどうしようと思案して浮かんだ行き先が栃木・群馬。
当時わたしが自転車で走ったことのない都道府県はすでに６県しかなかったのですが、にもかかわらず栃木も群馬も走ったことがない方に入っていました。わたしは埼玉県在住なので、どちらもお隣の県なのに・・・。
いずれは全都道府県を走りたいなと思っていたので、この２県をコースに入れることにしました。近いので輪行する必要なく、自走で行けますし。
そこで９月の連休に合わせて有給を取って、栃木・群馬に加えて長野をまわることにしたのですが、杜撰な計画がたたって悲惨なことに・・・。
くやしいので、その顛末をここに書きます。前車の覆るは後車の戒め（笑）。
２００９年 ９月１３日（日）
８時３０分、自宅から出発。埼玉県道２９号に入り、中川を渡って三郷市へ。江戸川土手を目指す。
９時００分、江戸川土手の下に到達。近くのコンビニでスポーツ飲料を買い、まず一休み。
９時１０分、出発。土手の上に上がって、西岸（埼玉県側）の江戸川自転車道を川上に向う。ここは何度も通っているが、以前より行き交う自転車が増えたような気がする。流行りだろうか。風は向かい少々。気になるほどではない。もう秋なのか、虫の声がよく聴こえる。
吉川市に入って常磐自動車道の下をくぐり、松伏町へ。東武野田線の鉄橋（南桜井〜川間）が見えてくると春日部市に入る。体調は比較的良い。速度もかなり出ている。
体調は比較的良い。速度もかなり出ている。
そういえば江戸川自転車道を北上する時はいつも西岸ばかり走っているなとふと思い、１０時２０分、国道１６号（春日部野田バイパス）の金野井大橋を渡って千葉県側に移る。こちらは野田市になる。
しばらく行くと、河川敷にグライダーが駐機している。川とは反対側の土手の下を見ると、「NPO法人 関宿滑空場」と書かれた格納庫らしき建物があった。
１１時２０分、関宿城を横目に江戸川自転車道を離れ、土手を降りる。江戸川と利根川の合流点が近い。境大橋で利根川を渡り、茨城県へ入る。茨城県道１７号を北上。
１１時３０分、茨城県境町のショッピングセンター・境T−PLACEに到着。
実は今回、ネットブック
休憩は取るも食事はせず、１２時００分、出発。引き続き県道１７号を行く。
古河市に入る。道は起伏が少なく比較的交通量も多くないので、並行している国道４号よりは自転車向きではないかと思う。
結城市に入り、１２時４５分、コンビニの前で休憩。まだそれほどお腹が空いていないので、アイスを買って食べる。この時期にしては暑い。
１３時００分、出発。すぐに「大戦防」という奇妙な地名標識の交差点を左に曲がり、県道54号を行く。
５分ほど走ると、栃木県小山市。自転車で初めての栃木県だが、周囲は茨城県から続く農業地帯で風景はほとんど変わらず、県境らしい峠や河川もないので、どうも感慨がわかない。
栃木県道１９１号に移り、国道４号バイパスをまたいで、とりあえずＪＲ小山駅を目指す。
徐々に人家が増え、道路が広くなっていく。よくあるチェーン店が立ち並ぶようになって、小山駅前へ。
小山駅に Wi-Fi のアクセスポイントがあるかもしれないので寄ってみようかとも思うが、おっくうなので素通り。
旧道の方の国道４号から県道１８号へ。壬生町方面に向う。時刻は１４時をまわった。間の悪いことに、市街地を抜けたところで急にガクンと疲労を感じる。空腹を感じなかったので昼食をまだ食べていないし、今日は暑いのに出足調子が良かったので午前中ペースを上げすぎた。久し振りの自転車旅行で、注意すべきことをすっかり忘れている。情けない。
休みたいが、またも周囲は農業地帯で休憩向きの場所は見当たらない。
ヨレヨレ状態でどうにか壬生町内へ。体温が相当上がっているのを感じる。熱中症の危険があるので休む場所を探す。町立図書館への案内標識が目に入ったので、県道を外れてそちらへ行ってみる。
１４時５０分、壬生城址公園に隣接した町立図書館に到着。汗が退くまで冷房が効いた館内で休み、その後、外の縁台に寝転がる。少し、頭が痛い。年齢を考えず無理をしたツケが回ってきたよう。
やや体調が回復した１６時１０分、出発。だいぶ時間をくってしまったがしかたない。国道３５２号に入った１６時２０分、コンビニに寄りパンを買って食べる。ここでようやく食事とは遅すぎる。
１６時５０分、出発。国道３５２号を北に向かう。依然として起伏が少ない道が続くが、前方には山が迫ってくる気配が。
鹿沼市に入る。左から来た国道２９３号に合流。そのまま北へ。
陽が暮れてきた１７時４０分、東武日光線の新鹿沼駅前に到着。さらに走って今市あたりまで行こうかしばし迷うが、やはり今日はここまでにする。
明日は仕事があるので、今日は帰宅しなければならない。もっとも今日は最初から試走のつもりで、きりのいいところで自転車を置いていくつもりだった。うまいこと駅前には駐輪場があったので、来週の土曜日まで預かってもらうことにする。
カレンダー通りでも来週の土曜日・９月１９日から水曜日・９月２３日まで５連休になる。これに２４・２５日を有給にすれば９連休になり、存分に走ることができる。
今日は途中で体調不良に陥ったのは大いに反省しなければいけないけど、久し振りでも１００ｋｍ超走れたので自信にはなる。
１７時５８分の電車で、新鹿沼発。
新栃木で乗り換え。ホームで次の電車を待っていると、先に臨時列車が入ってきた。車内をのぞくと、何台も自転車が持ち込まれている。「東京・南会津サイクルトレイン」の帰路の電車だった。偶然だが、こちらは自転車を置いて帰る身。妙な気がする。
１８時２６分、新栃木発。
南栗橋でまた乗り換えて、２０時前に草加に着き、帰宅。