蕭寥亭

　『アメリカン・マスターピース　戦後篇』（柴田元幸：編訳　スイッチ・パブリッシング）、読了。

　『アメリカン・マスターピース』シリーズ、昨年の年末に出た現時点での最新巻です。シリーズ３冊め。『古典篇』から『準古典篇』まで１０年かかったのに対し、『準古典篇』から本書までは１年少々。大幅高速化を果たしております。１０篇収録。

　「編訳者あとがき」によるともともとこのシリーズは３冊で完結させる予定だったそうですが、まだ続くらしいです。

　本書の対象期間（１９４８〜１９６１）はアメリカ短篇小説の黄金時代だったそうです。カート・ヴォネガットもそんなこと言ってたな、たしか。テレビの普及前の時代だったから、ってことでしょうか。

　一番手はシャーリイ・ジャクスンの「くじ」。あらっ、シャーリイ・ジャクスンは今年、別の短篇をよんだばっかりだったわ。

　この人がまた、いやーな感じのを・・・。『街角の書店』収録の「お告げ」が傾向の違うお話だったので油断してたわ。発表当時、抗議が殺到したってのも納得。

　Ｊ・Ｄ・サリンジャーの「バナナフィッシュ日和」のバナナフィッシュって、同名タイトルの漫画の元ネタだっけ？　サリンジャーの『ライ麦畑でつかまえて』は２０代のころ読んだはずだけど、当時はピンときませんでした。本作はそれ以来のサリンジャーですが、この描写力、さすがです。昔のわたしに読解力がなかったのね。これも大昔に読んだアルベール・カミュの『異邦人』（いい加減な記憶しか残ってないけど）をちょっと思い出したり。

　次がウラジーミル・ナボコフの「記号と象徴」。おお、ナボコフ。初めてです。１０ページ足らずですが、密度が濃い。話自体も重苦しいのですが、文体が丹念というか執拗というか。

　ポール・ボウルズの「あんたはあたしじゃない」は一人称の語りで、訳の文体にもよっているとは思いますが、現代に近い感性というか。結末にはあっけにとられましたけど。ポール・ボウルズって聞いたことある名前だなと思ったら、前に読んだことありました。小説じゃないけど。

　フラナリー・オコナーの「善人はなかなかいない」は Alice In Chains 聴きながら読んだらピッタリ・・・。そういうお話です。アメリカって・・・。

　フィリップ・Ｋ・ディックは１９６０年代後半以降の長篇は何冊か読んだことあるんですが、短篇は初めて。本書収録「プリザビング・マシン」は編訳者曰く「馬鹿っぽ」いと。たしかに・・・。でも、ディックってこういうお話も書く人だったのね。それを知ることができたのは収穫。本書収録作品の中でも異色ですが、不穏な作品が続いたあとなので、いいアクセントになっています。

　ティリー・オルセンの「あたしはここに立ってアイロンをかけていて」、悪いことが起こってしまった、あるいは起こりつつある予感の中で、語られる子育て。後悔と諦念が入り交じる母の言葉に胸を衝かれます。本作収録作品の中では一番現実的で地道なお話ですが、それでいて残る印象は特に強いです。

　ジェームズ・ボールドウィンの「サニーのブルース」、ミュージシャンの感覚を音ではなく言葉で描くことの難しさ。その難しさについてのお話でしょうか？　そんな気もするのですが。

　ジャック・フィニイの「愛の手紙」、これこそがロマンチックというものですよ、これが。

　バーナード・マラマッドの「白痴が先」、これはなんだろう？　よくわからないのはこれが一番だったかもしれません。隠された意味があるのかな？

　今回も充実していました。次巻も期待。