蕭寥亭

　『街角の書店』（中村融：編　東京創元社）、読了。

　英米短編小説のアンソロジーです。副題が「１８の奇妙な物語」とあり、作者の異なる１８篇収録。江戸川乱歩の造語「奇妙な味」に該当するような、「編者あとがき」の言葉によれば「読後に論理では割り切れない余韻を残す、ミステリともSFとも幻想怪奇小説ともつかない作品」を中心に、かつ「ブラック・ユーモア」の作品を選ぶようにしたとのこと。

　最初の「肥満翼賛クラブ」がいきなりヘンテコなお話。傑作とか名作とかいう形容は全く似つかわしくない、小説の品というか質というか、そういった点ではＢ級かそれ以下という感じなのですが、「奇妙な味」という観点からならば、なるほどという内容です。なお、作者であるジョン・アンソニー・ウェストについて、編者は正体不明で「なにもわからない」としていますが、英語版 Wikipedia にそれらしき人の記事がありました。

　ジョン・スタインベックといえばノーベル賞作家ですが（わたしはこれまで紀行文の『チャーリーとの旅』しか読んでなかったですが・・・）、こんな変なお話も書いていたとは。

　おおっ、シャーリイ・ジャクスンの短編も。また、いやーな感じの作品か、と思わず身構えてしまいましたが、全然違って拍子抜け。こういうのも書く人なのね。

　フレドリック・ブラウン！　この人の作品はずいぶん昔にいくつか読んでいます。懐かしい（『フレドリック・ブラウンは二度死ぬ』とか、ご存知の方はいらっしゃるだろうか？）。この雰囲気は好き。でも、こういう作風の人だったっけ？

　『短編ミステリの二百年　１』にも入っていたイーヴリン・ウォー、こちらの作品の方がいいな。

　収録作品の選択基準はおそらく、わたしの好みとはやや異なるようで、どの作品も楽しむことができた、とはいきませんでした。読後感が「奇妙な味」というより、「ん？　この結末でいいのかしらん？」と肩すかしというか、首をひねってしまうようなものが多かったです。

　とはいえ、これだけバラエティに富んだ作品を選べるのは、それだけ読んでいる人ならでは。簡単なことではありますまい。好みが合えば、価値の高い一冊かと。